© Martina Siebenhandl

Bedeutende Musikerpersönlichkeiten wie Walter Weller, Heinz Wallberg, Miltiades Caridis, Fabio Luisi, Kristjan Järvi und Andrés Orozco-Estrada waren Chefdirigenten der Tonkünstler. Weitere wichtige künstlerische Impulse erhalten die Tonkünstler von ihren Gastdirigenten. Mit angesehenen Orchesterleitern wie Michael Schønwandt, Jun Märkl, Jeffrey Tate, Hugh Wolff, Giovanni Antonini, Krzysztof Urbanski, Dmitrij Kitajenko und John Storgårds verbindet sie eine teils langjährige und freundschaftliche Zusammenarbeit.

Zu den solistischen Partnerinnen und Partnern des Orchesters zählen neben vielen anderen Renée Fleming, Joyce DiDonato, Angelika Kirchschlager, Lisa Batiashvili, Sol Gabetta und Michael Schade sowie die Pianisten Rudolf Buchbinder, Fazil Say, Kit Armstrong und Lang Lang. Auch die Violinvirtuosinnen und -virtuosen Christian Tetzlaff, Augustin Hadelich, Arabella Steinbacher und Julia Fischer sowie der Oboist Albrecht Mayer und der Harfenist Xavier de Maistre traten mit den Tonkünstlern auf.

Als erstes österreichisches Orchester richteten sie 2003 eine Abteilung für Musikvermittlung ein. Die Tonspiele sind heute eines der größten Musikvermittlungsprogramme Österreichs.

Zahlreiche CD-Aufnahmen spiegeln das künstlerische Profil des Orchesters wider. Im neu gegründeten Eigenlabel legten die Tonkünstler und Yutaka Sado soeben Aufnahmen mit Werken von Richard Strauss, Joseph Haydn und Anton Bruckner vor.

Yutaka Sado gab in den vergangenen Saisonen seine Debüts bei den Berliner Philharmonikern, beim London Symphony Orchestra, beim Bayerischen Staatsorchester, beim WDR Sinfonieorchester, beim NDR Hamburg und beim Mahler Chamber Orchestra. Kommende Engagements führen ihn erstmalig zum MDR-Sinfonieorchester Leipzig und zum Danish National Radio Symphony Orchestra. Der langjährige Assistent von Leonard Bernstein und Seiji Ozawa gewann einige der wichtigsten Dirigier-Preise wie den Premier Grand Prix des 39. Internationalen Dirigierwettbewerbs Besançon und den Grand Prix du Concours International L. Bernstein Jerusalem. Seine enge Verbundenheit zu Bernstein führte ihn als Conductor in Residence zu dessen Pacific Music Festival in Sapporo. Seit 2005 ist Yutaka Sado Künstlerischer Direktor des Hyogo Performing Arts Centre (PAC) und Chefdirigent des PAC Orchesters. Dieser Konzertsaal hat sich zu einem der bedeutendsten Konzertorte Japans mit inzwischen 70.000 Abonnenten entwickelt.

Sados Bekanntheitsgrad in Japan ist enorm, nicht zuletzt durch die wöchentliche TV-Sendung mit klassischer Musik, die er als Dirigent und Moderator gestaltet. Seine Karriere entwickelte sich neben Japan vor allem zunächst in Frankreich, wo er 1993 Chefdirigent des Orchestre des Concerts Lamoureux in Paris wurde. In Frankreich ist der charismatische Dirigent seit Jahren einer der wichtigsten Gastdirigenten des Orchestre de Paris, des Orchestre Philharmonique de Radio France und der anderen bedeutenden französischen Orchester. In Deutschland hat sich eine enge Zusammenarbeit mit dem Deutschen Symphonie-Orchester Berlin entwickelt, mit dem er 2011 auf einer Tournee durch Japan reiste. Sado dirigiert(e) daneben das Sinfonieorchester des Bayerischen Rundfunks München, die Staatskapelle Dresden, das Gewandhausorchester Leipzig, das Konzerthausorchester Berlin, die Rundfunk-Sinfonieorchester in Köln (WDR), Stuttgart und Freiburg (SWR) und das Gürzenich Orchester, das Frankfurter Museumsorchester, die Bamberger und Düsseldorfer Symphoniker sowie die Dresdner und die Hamburger Philharmoniker. In Italien leitet er die Orchester von Santa Cecilia Rom, RAI Torino, das Verdi-Symphonieorchester Mailand und das Orchester des Maggio Musicale in Florenz. In Turin gab er 2010 sein italienisches Operndebüt beim Teatro Regio mit «Peter Grimes» von Britten in einer Inszenierung von Willy Decker. In der Schweiz dirigiert er das Tonhalle-Orchester Zürich und das Orchestre de la Suisse-Romande, in Großbritannien das BBC Philharmonic und das London Philharmonic Orchestra. CD-Produktionen mit Yutaka Sado und dem Deutschen Symphonie-Orchester Berlin umfassen Aufnahmen mit Tschaikowskis Symphonie Nr. 5 und Rachmaninows Klavierkonzert Nr. 2 mit dem japanischen Pianisten Nobuyuki Tsuji. Mit dem Orchestre des Concerts Lamoureux hat er Werke von Jacques Ibert, Maurice Ravel, Emanuel Chabrier und Eric Satie aufgenommen. Mit dem Orchestre Philharmonique de Radio France spielte er drei CDs ein: Französisches Repertoire (Dukas, Bizet, Offenbach), Werke von Leonard Bernstein («Chichester Psalms» und die Symphonie Nr. 3 «Kaddish» mit Karita Mattila und Yehudi Menuhin als Erzähler) und mit Werken von Berlioz, Wagner und Liszt. Des Weiteren nahm er mit Karita Mattila und dem London Philharmonic Orchestra eine CD mit Opernarien auf.

© Martina Siebenhandl

Im Oktober 1907 gab das Wiener Tonkünstler-Orchester mit 83 Musikern sein erstes Konzert im Wiener Musikverein; am Pult standen keine Geringeren als der Dvorák-Schüler Oskar Nedbal, Hans Pfitzner und Bernhard Stavenhagen, ein Schüler Franz Liszts. 1913 gestalteten die Tonkünstler unter der Leitung von Franz Schreker die Uraufführung der «Gurre-Lieder» von Arnold Schönberg. Von 1919 bis 1923 war Wilhelm Furtwängler Chefdirigent. In den Folgejahren wurde das Orchester von Dirigenten wie Bruno Walter, Otto Klemperer, Felix Weingartner, Hans Knappertsbusch und Hermann Abendroth dirigiert. Seit 1945 sind die Tonkünstler das Symphonieorchester des Landes Niederösterreich. Dem daraus resultierenden kulturellen und künstlerischen Bildungsauftrag werden sie Jahr für Jahr mit ihrem umfangreichen Konzertangebot an zahlreichen Spielstätten des Landes, darunter die Neujahrskonzert-Serie, mit Musikvermittlungsprojekten und ihrem Engagement für die zeitgenössische Musik in Niederösterreich gerecht. Als erstes österreichisches Orchester richteten die Tonkünstler 2003 eine eigene Abteilung für Musikvermittlung ein: Die Tonspiele sind eines der größten Musikvermittlungsprogramme Österreichs.